Odrasle naglavne uši so velike kot sezamovo seme (3-4 mm). Imajo 6 nožic v obliki kljuke, da se bolje oprimejo las.
So prozorne, zato jih je v laseh težko odkriti. Po hranjenju se njihova barva spremeni v rjavo rdečo. Svoja biserno bela jajčeca ležejo blizu lasišča. Včasih so v laseh tudi rjava mrtva jajčeca ali prazne, prhljaju podobne bele lupine, znane kot gnide.
Jajčeca se izležejo po 7 dneh. Te »majhne naglavne uši« se imenujejo bube. Po 10 dneh se bube razvijejo v odrasle uši in začnejo leči jajčeca.
Odrasle naglavne uši živijo približno 30 dni. V tem času lahko samica izleže od 200 do 300 jajčec.