Galvinės utėlės dažniausiai plinta tiesioginio žmonių galvų sąlyčio metu. Žaisdami vaikai dažnai liečia galvas vieną prie kitos, todėl ir užsikrečia utėlėmis daug dažniau negu suaugusieji.
Galvinėmis utėlėmis taip pat užsikrečiama per drabužius ir kitus asmeninius daiktus, pavyzdžiui, šaliką, kepurę, šukas.
Kiaušinėliais neužsikrečiama, nes jie negali judėti. Juda tik galvinės utėlės.